Parámetros del agua: la guía definitiva para acuaristas
pH, KH, GH, amoniaco, nitrito, nitrato, calcio, magnesio. Qué significa cada parámetro, cómo medirlo y cómo corregirlo sin provocar cambios bruscos.
Por qué el agua lo es todo
En acuariofilia, el agua es el equivalente al aire que respiramos. Sus parámetros determinan si los animales pueden sobrevivir, crecer y reproducirse, o si simplemente vegetan con estrés crónico.
pH
Mide la acidez/alcalinidad en escala de 0 a 14. La mayoría de peces tropicales de agua dulce prefieren 6.5–7.5. Los marinos, 8.1–8.3. Un error común: medir el pH y corregirlo directamente con químicos. Los cambios bruscos estresan más que un pH ligeramente fuera de rango. Prioriza estabilidad sobre el valor exacto.
KH (Carbonato de dureza)
La KH actúa como tampón del pH. Sin KH suficiente, el pH puede caer de noche (cuando las plantas consumen CO₂ inverso). Para agua dulce con plantas, KH de 4–8 dKH. Para marino, 8–10 dKH.
GH (Dureza total)
Indica la concentración de calcio y magnesio. Relevante para especies que necesitan agua blanda (discos, tetra) o dura (ciclídidos africanos). No confundir con KH.
Amoniaco (NH₃/NH₄⁺)
Tóxico. Producido por los desechos de los peces. En un acuario maduro, las bacterias Nitrosomonas lo convierten en nitrito. Valor objetivo: 0 ppm. Si hay amoniaco, hay un problema: sobrepoblación, sobrealimentación o filtro insuficiente.
Nitrito (NO₂⁻)
Igualmente tóxico. Producto intermedio del ciclo del nitrógeno. Las bacterias Nitrobacter lo convierten en nitrato. Valor objetivo: 0 ppm.
Nitrato (NO₃⁻)
Mucho menos tóxico que los anteriores pero se acumula con el tiempo. Por encima de 40–50 ppm en agua dulce o 20 ppm en marino empieza a estresar a los animales. Se elimina con cambios de agua parciales (20–30% semanal).
Calcio y Alcalinidad (para marino)
Los corales necesitan calcio (400–450 ppm) y alcalinidad estable (8–10 dKH) para calcificar su esqueleto. Estos dos parámetros se consumen juntos y deben suplementarse en acuarios con corales.
Test kits recomendados
Evita los tests en tiras: son poco precisos. Invierte en un kit de gotas de marca reconocida (Salifert, Red Sea, API) para los parámetros que más uses. Para amoniaco/nitrito/nitrato, el kit API FW/SW Master Kit es un buen punto de entrada.
